『オーラルフレイル』という言葉をご存知でしょうか？

オーラルフレイルとは、『口腔の（オーラル）衰え（フレイル）』を意味する言葉で、『健康ではなく、まだ大きな病気にもなっていない』いわゆる健康と障害の中間の状態を指します。

人間は加齢とともに、全身の機能が衰えるのと同時に、口腔の機能も衰え、それにより関連する別の部位にトラブルが引き起こされやすいと言われています。

具体的な例としては、1本の歯を抜けたままにすることで、そこから噛み合わせが狂い、周囲の歯がぐらつき、全身の骨格にアンバランスが生じて転びやすくなるなど、口腔のトラ ブルがやがて全身の機能障害へつながるケースは少なくありません。

また、全体的な例では、口の中のトラブルでうまく噛めなくなると、食べて摂取できる栄養が偏り、食事の楽しみや体力も減退します。

また口腔の機能が落ちることで、発音や会話、呼吸などの機能が低下し、外出や運動、人と会うことが億劫になっていきます。

これが運動不足による体力低下や精神的な老化につながり、生きる意欲や活発さの低下になっていくと考えられています。

逆に、いつまでも若々しい人は、口腔も全身も、衰えが少ない状態であることがわかっています。

【オーラルフレイルの症状】

・滑舌が悪くなる、発音しにくくなる

・食べこぼし、飲み込みにくい時がある

・わずかな飲物にむせることがある

・口に力が入らない、噛みにくい食品が増える

・口が乾燥して口臭が強くなる

上記に当てはまる場合は、早めに歯科医院へ相談・受診する必要があります。

【８０２０運動】

オーラルフレイルと関りが深い『８０２０運動』というものがあります。

これは厚生労働省と日本歯科医師会が平成元年から展開している運動で、『80歳まで20本の歯を維持し、よく噛んで食べられるようにしよう』と推奨するものです。

高齢になっても健康な歯が揃っていて、しっかり噛める人は、口腔の筋肉や骨格も若い状態を保ち、周囲の人とのコミュニケーションも円滑にできて、精神的にも肉体的にも健康寿命 が長いことが知られています。

～土井添歯科クリニック 土井添 雄介～