こんにちは、えんどうファミリークリニックです。

今回は、画像にあるようなiPS細胞（人工多能性幹細胞）を使った再生医療の図をもとに、「どんな病気に、どんな治療の可能性が研究されているのか」を中心にご紹介します。

■ iPS細胞とは？どんな病気への応用が研究されているのか

iPS細胞とは、皮膚などの細胞に特定の遺伝子を導入して作られた、さまざまな細胞に変化できる“万能細胞”の一種です。

画像の中心には人の全身図が描かれ、その周囲に、iPS細胞から作ることが研究されている細胞と、対象となる病気の例が並んでいます。

【主な細胞と対象疾患の例】

・網膜細胞：加齢黄斑変性、網膜色素変性、網膜色素上皮不全症 など
・角膜細胞：角膜上皮幹細胞疲弊症、水泡性角膜症
・膵細胞：1型糖尿病
・神経幹細胞：亜急性期脊髄損傷
・神経細胞：パーキンソン病 など
・心筋細胞：虚血性心筋症、重症心不全
・軟骨細胞：膝関節軟骨損傷
・血小板：血小板減少症
・免疫細胞：一部のがん（卵巣明細胞がん、子宮頸がん、頭頸部がん など）

このように、目の病気、心臓病、糖尿病、神経の病気、関節の障害、血液や免疫の病気など、全身のさまざまな病気に対して、iPS細胞を利用した治療の可能性が検討されています。

■ 心臓病治療の例：iPS細胞由来「心筋シート」

図の右下には、心臓病治療の一例として、

・iPS細胞から心筋細胞（心臓の筋肉の細胞）を作り
・それを薄い「心筋細胞シート」状に加工し
・弱った心臓の表面に貼り付ける

というイメージ図が描かれています。

心筋梗塞などでダメージを受けた心臓は、一度失われた心筋細胞が元通りに再生することはほとんどありません。そのため、失われた心筋の一部を、iPS細胞由来の心筋細胞で補おうとする試みが、臨床研究として進められてきました。

ただし、図にあるような治療の多くは、まだ「研究・臨床研究の段階」にとどまっており、誰でもすぐ受けられる一般的な治療ではないことも押さえておく必要があります。