こんにちは、えんどうファミリークリニックです。

バセットハウンドのような、かわいらしい「垂れ耳」は、どうして生まれるのでしょうか。海外の科学記事では、バセットハウンドとロットワイラーなど、耳の形が異なる犬たちを比較し、耳の長さや形に関わる遺伝子を探る研究が紹介されていました。

■ 犬の「耳の長さ」に関わる遺伝子が見つかりつつあります

記事では、3,000頭以上の犬やオオカミ、コヨーテの遺伝情報を解析した結果、「MSRB3」という遺伝子の近くにあるDNAの変化が、耳の長さと関係している可能性が示されたと紹介されています。この遺伝子は、もともと人間の聴覚にも関わる遺伝子として知られており、

• バセットハウンドのような長く垂れた耳
• ロットワイラーのような短く立ち気味の耳

といった違いの一部を説明できるかもしれない、とされています。まだ研究は始まったばかりで、「どの遺伝子が、どのくらい耳の形に影響しているのか」は、これから解明が進んでいく段階です。

■ 見た目の違いの裏にも「遺伝」と「環境」の組み合わせ

犬の耳だけでなく、人の体質や病気のなりやすさも、

• 生まれつき持っている遺伝的な要素
• 食事・運動・睡眠・ストレスなどの生活習慣や環境

が組み合わさって形づくられます。耳の長さのように「見てすぐわかる違い」もあれば、血圧やコレステロールのように、検査をして初めてわかる違いもあります。

「遺伝だから仕方ない」で終わりにせず、生活習慣や環境を整えることでリスクを減らせる部分も多いことが、さまざまな研究からわかってきています。

■ ご家族それぞれの「体質」に合わせた健康づくりを

えんどうファミリークリニックでは、内科・小児科・皮膚科の診療に加え、管理栄養士や2階のメディカルフィットネス「させぼ健康クラブ」と連携しながら、ご家族それぞれの体質や生活に合わせた健康づくりを一緒に考えています。

「家系的に高血圧が多くて心配」「子どもの体質やアレルギーが気になる」「運動や食事をどう変えたらよいか知りたい」など、気になることがあれば、どうぞ遠慮なくご相談ください。

※本記事は犬の遺伝学に関する海外の記事をきっかけとした一般向けの解説です。人の病気の診断や治療は、症状や検査結果、生活背景などを総合的に判断して行われます。具体的な体調や検査値については、診察の場で個別にご相談ください。