こんにちは、えんどうファミリークリニックです。

今回は、福島県立医科大学で導入された「光免疫療法（近赤外線免疫療法）」について、一般向けの説明図をもとに、その概要やポイントをかみくだいてご紹介します。切除が難しい舌・咽頭がんに対する新しい選択肢として注目されている治療法です。

光免疫療法とはどんな治療？

図解では、光免疫療法のおおまかな流れが3つのステップで示されています。

• 1．薬剤投与：まず、がん細胞に結合するよう設計された薬剤を点滴などで投与します。薬剤は、がん細胞の表面にある特定の分子にくっつくよう作られています。
• 2．近赤外光の照射：次に、がんがある部分に対して「特定の波長の近赤外線」を照射します。光は、薬剤がくっついたがん細胞に届き、そこでエネルギー反応を起こします。
• 3．がん細胞の選択的破壊：近赤外線によって活性化された薬剤が、結合しているがん細胞を壊します。図では、がん細胞の塊が崩れ、一方で周囲の正常な組織のダメージはできるだけ小さく抑えられるイメージが描かれています。

このように、「がん細胞に目印をつけて光を当て、集中的にダメージを与える」という発想の治療であることが分かりやすく表現されています。

対象となるがんと、なぜ注目されているのか

説明図では、福島県立医科大学での導入例として、主に次のような患者さんが対象とされています。

• 切除不能の舌がん
• 咽頭がん（局所進行・再発など）

これまで、このような「手術で取りきることが難しい頭頸部のがん」では、化学療法や放射線治療が中心となり、局所のコントロールが難しいケースも少なくありませんでした。図解では、光免疫療法が次のような理由で注目されていると整理されています。

• 日本発の技術であること
• 頭頸部がんを対象に、すでに保険適用となっていること
• 局所制御率（がんの局所を抑え込む力）の改善が期待されていること

従来、「手術できない＝緩和的な治療が中心」という流れになりがちだった領域に、新しい選択肢をもたらす可能性がある点が、「頭頸部がん治療の第3の選択肢」「ゲームチェンジャー」といった表現で紹介されています。

期待される臨床的なメリットと注意点

説明図の右側では、光免疫療法によって期待されるポイントとして、次のような点が挙げられています。

• QOL（生活の質）を保ちながら腫瘍を制御できる可能性
• 嚥下（飲み込み）や発声機能の温存に寄与しうること
• 全身への負担が比較的少なく、高齢の患者さんにも適応しやすいとされること
• 手術・化学放射線療法に続く「第3の治療選択肢」として位置づけられること

もちろん、実際にはがんの場所や広がり方、全身状態、これまで受けてきた治療歴などにより、適応の可否や期待できる効果、副作用のリスクは一人ひとり異なります。光免疫療法を含め、「どの治療がその方にとって最もよいか」は、専門医と十分に相談したうえで決めていく必要があります。

えんどうファミリークリニックでは、頭頸部がんの専門治療（手術・放射線・光免疫療法など）そのものは行っていませんが、がんと診断された方やご家族からのご相談、治療選択に関する情報整理、専門医療機関への受診・紹介についてのご相談をお受けしています。「ニュースで光免疫療法を見たが、どういう治療なのか知りたい」「自分の場合に当てはまるのか話を聞いてみたい」といったことがありましたら、遠慮なくおたずねください。

※本記事は、福島県立医科大学で導入された頭頸部がんに対する光免疫療法（近赤外線免疫療法）の解説図をもとに、一般向けに内容を要約・紹介したものです。具体的な適応条件や治療方針は、がんの種類・進行度・既往歴・全身状態などをふまえ、専門医療機関で個別に判断されます。治療を検討される際は、自己判断せず担当医やがん専門医にご相談ください。