こんにちは、えんどうファミリークリニックです。

今回は、1型糖尿病の「根治」を目指す新しい研究戦略について、2026年3月2日にMedical University of South Carolinaから発表された内容をもとにご紹介します。キーワードは、膵臓のインスリン産生細胞を再生する「β細胞再生」と、自己免疫の誤った攻撃をコントロールする「CAR-Treg免疫制御」です。

失われたβ細胞を再建し、自己免疫の攻撃を止める発想

1型糖尿病では、自己免疫反応によって膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンがほとんど分泌できなくなるため、生涯にわたりインスリン注射と血糖モニタリングが必要になります。今回の研究では、まず幹細胞からインスリン産生β細胞を作り、膵臓などに移植して「インスリン産生をもう一度つくる」ことを目指しています。

しかし、せっかく移植したβ細胞も、従来のままでは再び自己免疫の標的になってしまう点が大きな課題でした。そこで登場するのが、特定の標的に集まるよう設計した「CAR（キメラ抗原受容体）修飾Treg細胞」です。CARを導入した制御性T細胞（CAR-Treg）が移植β細胞の周囲に集まり、自己免疫T細胞の攻撃を局所的に抑えることで、移植細胞を守ろうとする戦略が示されています。

全身の免疫を抑えずに済む可能性と、今後への期待

従来、細胞移植を長く維持するには、全身に作用する免疫抑制薬を飲み続ける必要がありました。今回のアプローチでは、「β細胞のまわりだけ守る」局所的な免疫制御により、全身の免疫を強く抑えずに移植細胞を保護できる可能性が示されています。また、幹細胞由来のβ細胞とCAR-Tregを組み合わせた「既製（off-the-shelf）細胞療法」として、将来は多くの患者さんが利用しやすい治療を目指している点も特徴です。

画像のまとめでは、こうした戦略が実現すると、インスリン注射や頻回の血糖測定からの解放につながる可能性が描かれています。ただし、今回の内容はあくまで研究段階のものであり、実際に患者さんに広く使えるようになるまでには、今後の基礎研究や臨床試験、安全性・有効性の検証など、多くのステップが必要です。

えんどうファミリークリニックでは、日々の診療とあわせて、糖尿病をはじめとする慢性疾患に関する研究の進展にも注目しています。現在受けられる治療の選択肢や、インスリン療法・血糖管理について不安やご質問がある方は、お一人おひとりの状況に合わせて一緒に整理していきますので、どうぞ遠慮なくご相談ください。

※本記事は、1型糖尿病に対するβ細胞再生とCAR-Tregを組み合わせた新たな治療戦略を解説した図解資料をもとに、一般向けに概要を要約・紹介したものです。紹介した内容は研究開発段階であり、日本で実際に受けられる治療ではありません。現在の診断や治療方針については、国内で利用可能な医療やガイドライン、ご本人の健康状態をふまえ、担当医とご相談のうえでお決めください。